- сказала Рона Рамон - вдова астронавта, погибшего во время катастрофы шаттла «Колумбия». В 2003-м году в небе над США произошла одна из крупнейших катастроф в истории космоса: космический корабль «Колумбия» с семью астронавтами на борту взорвался при заходе на посадку
- Моя младшая дочь Ноа, находившаяся во время посадки «Колумбии» вместе с нами на наблюдательном пункте, задолго до информации о потере связи с экипажем, вдруг закричала: «Я потеряла своего папу!» В это время мы ещё отсчитывали секунды, после которых должен был раздаться грохот и шаттл оказался бы на взлётном поле. Но грохота не было... Позднее мы услышали о первых опасениях, касающихся судьбы «челнока». Нам не сказали, что случилось, но дочь уже об этом знала, - вспоминает вдова одного из астронавтов, погибших во время катастрофы шаттла «Колумбия», Рона Рамон.
Космический корабль «Колумбия» стартовал 16 января 2003 года в 10 часов 39 минут по времени восточного побережья США с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. При взлете от шаттла оторвался кусок теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака и ударил о плитки термозащитного слоя левого крыла «челнока». Это заметили в Центре управления полётом. Специалисты НАСА внимательно изучили последствия удара, но не обнаружили серьезных повреждений.
На борту «Колумбии» находились семь астронавтов - столько же, сколько на шаттле «Челленджер», который погиб 28 января 1986 года.
Командиром «Колумбии» был 45-летний полковник ВВС США Рик Хазбэнд из города Амарильо (штат Техас). Его зачислили в отряд астронавтов в 1994 году. Это был его четвёртый полет на шаттле.
Пилотом корабля был капитан I ранга ВМС США 41-летний Уильям Маккул из города Лаббок (штат Техас). Астронавтом он стал в 1996 году. Это был его первый полёт в космос. Отец троих детей.
Специалистом по операциям с полезной нагрузкой являлся Майкл Андерсон, 43-х лет, из города Спокан (штат Вашингтон). Он отвечал за научные эксперименты. Зачислен в отряд астронавтов в 1994 году. В 1998 году совершил полёт на орбитальную космическую станцию «Мир».
Пилот и врач 46-летний Дэвид Браун стал астронавтом в 1996 году. Ранее пилотировал боевые самолеты A-6E «Интрудер» и F-18. Это был его первый космический полёт.
Член экипажа 41-летняя Калпана Чавла родилась в Индии. Эмигрировала в США в 1980 году. В отряд астронавтов была принята в 1998 году. Это был её второй полет на шаттле.
Член экипажа Лорел Кларк, 41-летняя, на борту «Колумбии» помогала с осуществлением научных экспериментов. До поступления в отряд астронавтов в 1996 году была врачом на подводных лодках и на самолётах. У неё остался 8-летний сын.
Член экипажа - 48-летний полковник израильских ВВС Илан Рамон - стал первым гражданином Израиля, совершившим полёт в космос. До этого он был пилотом самолетов F-16 и F-4. Его выбрали первым израильским астронавтом в 1997 году, подготовку к полёту прошёл в Хьюстоне. Отец четверых детей.
Незадолго до старта команду астронавтов в амуниции оранжевого цвета сфотографировали. Астронавты улыбались. Они не знали, что улетают в вечность.
- Гибель Лорел стала вторым несчастьем, обрушившимся на нашу семью за полтора года. 11 сентября 2001 года во время теракта в Нью-Йорке мы потеряли нашего сына Тимоти. Он работал на 96-м этаже одной из нью-йоркских башен-близнецов. Тимоти и Лорел дружили с детства. Тимоти собирался присутствовать при старте шаттла, однако вышло иначе - Лорел перед полётом приезжала на место гибели брата, чтобы почтить его память,- рассказывает дядя погибшей астронавтки Дуг Хейвиленд.
Полёт имел обозначение STS-107. Основной задачей полёта являлось проведение научных исследований и экспериментов. Запланированная длительность полета - 15 дней 22 часа 11 минут. Реальная длительность оказалась на четверть часа короче...
В ходе 16-дневного космического полёта астронавты провели более 80 научных опытов. Часть полученных данных они успели передать по спутниковой связи на землю.
1 февраля 2003 года в 7 часов 12 минут Центр управления полётами в Хьюстоне дал команду на приземление.
7.27. Экипаж приступает к предпосадочной подготовке
8.15. Включены тормозные двигатели, корабль начал снижение
8.19. Тормозные двигатели выключены
8.53. После выполнения кораблём очередного маневра центр управления полётами перестал получать телеметрические данные с температурных датчиков гидравлической системы левого крыла
8.58. Прекратилось поступление телеметрических данных ещё с трех датчиков на левой стороне космического корабля
8.59. Перестали поступать данные ещё с восьми датчиков, измеряющих температуру и давление внутри и снаружи корабля. Команда докладывает, что контролирует эти параметры на своих дисплеях. Происходит последний радиообмен.
Анализ записанной компьютерами информации даёт основания полагать, что в течение пяти минут с левой стороны фюзеляжа над крылом температура поднялась на 60 градусов по Фаренгейту, тогда как на правой стороне шаттла рост, как и положено, составил 15 градусов. За семь минут до того как связь с кораблем была потеряна, в районе ниши левого шасси температура также поднялась на 20-30 градусов. Вскоре после возникновения температурного перепада бортовая автоматическая система управления полетом «Колумбии» зафиксировала значительное нарастание сопротивления воздушному потоку со стороны левого крыла корабля.
- Мой муж в качестве багажа взял в космос «мезузу», маленькую продолговатую коробочку, которую евреи прикрепляют к двери своего дома и в которой хранятся тексты из Библии. В его багаже также была книга псалмов - подарок президента Израиля Моше Кацава. Но, пожалуй, самое трогательное из того, что было у Рамона на борту корабля, - это карандашный рисунок 14-летнего еврейского узника Освенцима Петера Гинца, погибшего в концлагере, - вспоминает Рона Рамон.
Шаттл «Колумбия» начал разваливаться около 9 часов утра по времени восточного побережья за 16 минут до посадки. Катастрофа произошла при скорости 20 000 километров в час на высоте около 63 километров. Катапультироваться астронавты не могли.
Жители штатов Техас и Луизиана наблюдали белую полосу, оставляемую в небе космическим кораблём. При этом было видно, что корабль развалился на две части, а затем от них начали отделяться более мелкие куски. Некоторые говорили, что слышали взрыв. Все телеканалы США прервали передачи и показали отваливающиеся в воздухе части от идущего на снижение космического корабля. Специалисты говорят, что увиденное практически повторяет картину, наблюдавшуюся в небе, когда сгорела в атмосфере российская космическая станция "Мир".
Американские СМИ обратили внимание на то, что перед посадкой на мысе Канаверал шаттл должен был пролететь над Калифорнией, Аризоной, Нью-Мехико, Техасом, Луизианой, Миссисипи и Флоридой. Потерпел же катастрофу «челнок» над родным штатом президента США Джорджа Буша - Техасом.
В течение нескольких минут ни один сотрудник Центра управления полётами не знал и не видел того, что наблюдали жители штатов Техас и Луизиана.
11.00. В космическом Центре имени Кеннеди приспускают национальные флаги
13.32. Официально объявлено о гибели экипажа «Колумбии»
14.05. Президент США Джордж Буш объявляет о гибели космического корабля многоразового использования со всем экипажем: « «Колумбия» потеряна, выживших нет!»
Буш пообещал, что Америка не свернет свою космическую программу: «Наше путешествие в космос продолжится».
- За день до смерти Лорел написала родственникам и друзьям письмо: «С такой огромной высоты наша планета Земля выглядит великолепно. Это зрелище вселяет трепет… Над Тихим океаном светлеет. Южное полярное сияние освещает весь горизонт. Под ним видны огни австралийских городов. Луна восходит над Землей, над бескрайними африканскими равнинами и дюнами мыса Горн. Реки пробиваются через узкие горные ущелья… Спасибо за то, что вы поддерживали меня и мои авантюры все эти годы. Это предприятие оказалось самым удивительным. Надеюсь, вы чувствуете потоки положительной энергии, которые мы излучаем, летая над планетой», - говорит родственница астронавтки Бетти Хэйвиленд.
Поиски обломков космического корабля велись на территории штатов Техас, Калифорния, Луизиана и Аризона . Более 12 тысяч обломков было доставлено в лаборатории на мысе Канаверал и на военную базу в Барксдейле (штат Луизиана).
Специалисты НАСА нашли носовую часть шаттла, один из бортовых компьютеров и фрагменты левого крыла «челнока», где были обнаружены неполадки.
В городке Хэмпфилл на востоке Техаса сотрудник местного госпиталя обнаружил рядом с осколками шаттла фрагменты тел погибших. Останки астронавтов были найдены также в техасском графстве Сабин. Двое мальчиков наткнулись на обгоревшую ногу на территории своей фермы. В районе городка Сент-Огустин, на границе между штатами Техас и Луизиана, жители нашли шлем и нашивку со скафандра.
Комиссия, расследовавшая обстоятельства аварии космического челнока «Колумбия», представила на пресс-конференции 11 июля 2003 года рабочий сценарий событий, происшедших на всех стадиях полёта: от старта до момента разрушения корабля. В ходе пресс-конференции член комиссии Скотт Хаббард представил результаты последнего эксперимента, проведенного в Сан-Антонио, в Юго-западном научно-исследовательском институте. Хаббард заявил, что можно считать доказанным предположение о фатальных повреждениях «челнока» на старте. В 2009 году НАСА обнародовало окончательный результат расследование катастрофы «челнока»: шансы на спасение у экипажа «Колумбии» были очень малы – около 40 секунд. Предпринять какие-либо действия для спасения вышедшего из-под контроля корабля за это время невозможно. После этих секунд астронавты потеряли сознание из-за разгерметизации, а спустя несколько мгновений шаттл развалился в воздухе и сгорел. К такой аварийной ситуации экипаж «Колумбии» не был готов. К тому же оборудование шаттла оказалось далеко от необходимого технического уровня.
Помимо официальной версии гибели шаттла «Колумбия» существует множество других. Одна из них гласит, что катастрофа произошла из-за сознательно выведенного из строя главного бортового компьютера, в который попал специально разработанный вирус во время сеансов экипажа в Интернете. Но данная версия была опровергнута: сеансы Интернета велись астронавтами с компьютера, не включенного в локальную сеть космического корабля.
Были выдвинуты несколько технических версий гибели «Колумбии». По одной из них «челнок» сгорел из-за того, что отказала система торможения. По другой - катастрофа произошла из-за слишком крутого входа шаттла в плотные слои атмосферы, что стало причиной резкого повышения температуры корабля и разрушения его тепловой защиты. Выдвигалась гипотеза об усталости конструкции («челнок» летал уже более 20 лет), не выдержавшей очередных перегрузок. Кстати, проблемы на борту «Колумбии» возникали и ранее. В 1991 году во время старта у шаттла произошла утечка топлива и выключение нескольких бортовых компьютеров из-за короткого замыкания. Тогда полёты американских шаттлов были приостановлены на несколько месяцев для выяснения причин аварии. В сентябре 1999 года «челнок» был поставлен на капитальный ремонт, продолжавшийся 17 месяцев.
Некоторые эксперты считают, что необходимо было до окончания полёта предпринять меры для спасения экипажа.
- Илан ничего не боялся. Он считал, что космический полёт незначительно опаснее простой поездки на автомобиле, тем более в Израиле. Астронавты отправились на поиски мира, который лучше, чем наш! – сказала Рона Рамон.
«Колумбия» (англ. Columbia) — многоразовый транспортный космический корабль НАСА, первый лётный экземпляр корабля системы «Спейс Шаттл». Строительство космического корабля «Колумбия» началось в 1975 году. Шаттл был передан в эксплуатацию 25 марта 1979 года, он был назван в честь парусника, на котором капитан Роберт Грей в мае 1792 года исследовал внутренние воды Британской Колумбии (ныне штаты США Вашингтон и Орегон). В НАСА шаттл «Колумбия» имел обозначение OV-102 (Orbiter Vehicle — 102). Его первый пилотируемый полёт состоялся 12 апреля 1981 года. Командиром экипажа был ветеран американской космонавтики Джон Янг, пилотом – Роберт Криппен. Полёт был признан уникальным: первый испытательный запуск космического корабля проводился с экипажем на борту.
Космический корабль «Колумбия» был тяжелее шаттлов, построенных позже, он не мог стыковаться со станцией «Мир» и МКС.
Ссылки:
http://www.af.mil/shared/media/photodb/photos/030201-F-9999G-001.jpg
(Фотография экипажа шаттла «Колумбия»).
(Фотография Лорел Кларк).
(Обломки шаттла Колумбия).
(Обломок шаттла Колумбия).
(Обломки шаттла Колумбия).
(Обломки шаттла Колумбия.
(Старт шаттла Колумбия).
